Qu’est-ce qu’un clavecin ?

En allant à l’opéra, vous avez certainement dû remarquer ce piano étrange dans l’orchestre, ce piano au son inhabituel, ce piano à deux claviers, en rentrant chez vous, premier réflex : lancer une recherche Google, vous découvrez que cet étrange instrument est loin d’être un piano ! C’est un clavecin. Mais, vous vous posez des questions, qu’est-ce qu’un clavecin ? Pourquoi produit-il ce son ? Nous allons éclaircir tout cela dans cet article.

Le clavecin

Souvent appelé à tort l’ancêtre du piano, le clavecin est instrument du moyen âge existant sous trois formes :

• Le virginal.
• Le clavecin proprement dit.
• Et l’épinette.

Pouvant posséder un, deux ou même trois claviers, cet instrument à corde se rapproche plus de la guitare que du piano. En effet, c’est un instrument à corde pincée tout comme la guitare, tandis que le piano est lui un instrument à corde frappée.

En plus de ses claviers, le clavecin peut posséder des pédales, appelé clavecin à pédales. Elles permettent aux musiciens de jouer des notes graves avec les pieds.

Mais, comment les cordes sont-elles pincées ? Les cordes d’une harpe ou d’une guitare classique sont pincées par les musiciens en utilisant leurs doigts, celles d’une guitare électrique ou acoustique grâce à un médiastin, ici, ce sont donc les doigts et le médiastin qui servent de plectre, dans le clavecin c’est le sautereau qui sert de plectre, à chaque fois qu’on appuie sur une touche, le sautereau se soulève et pince ainsi la corde qui lui correspond, donnant ce son mélodieux qui ressemble davantage à celui de la guitare ou de la mandoline plutôt qu’à celui du piano.

Il est apparu au 14ème siècle, en Italie ou en Bourgogne, né de l’évolution du psaltérion, il était de petite taille et se portait sur les genoux, ce n’est qu’avec le temps, après l’ajout de plusieurs cordes et touches, que le clavecin devînt cet instrument volumineux que nous connaissons aujourd’hui.

Recouvert de peinture et de dorures, le clavecin servait tout autant de meuble de décoration que d’instrument de musique, il connut son âge d’or lors du 17ème et 18ème siècle jusqu’au 19ème siècle. Lié à la monarchie et aux nobles, le clavecin s’éclipse de France en même temps que l’ancien régime, il faudra alors attendre le 20ème siècle pour qu’il fasse son grand retour.

En finalité, le clavecin est un instrument de musique appartenant à la famille des instruments à corde, combinant beauté et son mélodieux, cet instrument à l’allure atypique est un cousin de la guitare qui charmera la plupart d’entre vous.